Infine, un memoriale per le vittime dell'incendio della Triangle Shirtwaist Factory

Oct 02, 2023

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Notiziario

Pannelli in acciaio porteranno i nomi dei 146 lavoratori, la maggior parte dei quali donne, morti nell'incendio del 1911. Inoltre, un ristoratore “pay to play” di Long Island viene condannato al carcere.

Di James Barron

Buongiorno. È giovedì. Esamineremo i progetti per un memoriale di una delle peggiori tragedie della città, un incendio mortale che ha portato a cambiamenti sul posto di lavoro. Scopriremo anche quanto tempo trascorrerà in carcere un ristoratore che ha pagato i politici.

Mary Anne Trasciatti non ha pronunciato la parola “finalmente”, ma la sua energia emotiva ha compensato ciò che non è stato detto.

Stava parlando di un memoriale per uno dei peggiori disastri industriali della nazione, il famigerato incendio della Triangle Shirtwaist Factory del 1911, in cui morirono 146 lavoratori. Ora, dopo più di un decennio di lavoro per realizzare un memoriale, Trasciatti e il gruppo di difensori del lavoro e di discendenti delle vittime con cui lavora hanno programmato una cerimonia di inaugurazione. La data è l'11 ottobre.

"In una città che si autodefinisce una città sindacale, è giunto il momento di pubblicare storie di lavoratori", ha detto. “Non c’è nulla nel paesaggio che racconti le storie dei lavoratori in quanto lavoratori”.

Il gruppo di Trasciatti, Remember the Triangle Fire Coalition, ha provveduto a posizionare dei pannelli di acciaio sulla facciata dell'edificio nel Greenwich Village dove è scoppiato l'incendio. Una serie di pannelli porterà i 146 nomi. Un altro riporterà la storia della tragedia, che ha avuto conseguenze durature per i diritti dei lavoratori e per il potere organizzato del lavoro.

Il design, scelto in un concorso 10 anni fa, è opera di Richard Joon Yoo e Uri Wegman. Yoo ha detto nel 2015 che ciò che rendeva unico il memoriale era il fatto che riguardava "il passato, ma anche molto il presente". Nel periodo del concorso, 112 lavoratori morirono in un incendio in una fabbrica in Bangladesh dove venivano prodotti jeans, lingerie e maglioni per rivenditori come Walmart e Sears. Mesi dopo, il crollo di una fabbrica di abbigliamento nello stesso paese uccise 1.100 lavoratori.

La maggior parte delle vittime dell’incendio del Triangolo erano giovani donne immigrate che lavoravano per molte ore – fino a 84 ore a settimana per soli 7 dollari. Erano quasi chiusi dentro, letteralmente: le porte delle scale erano state chiuse perché i proprietari temevano che le donne potessero rubare materiale. Uno dei proprietari ha detto in seguito che la perdita annuale per lavoratore ammontava a “10 o 15 dollari o 12 o 8 dollari, qualcosa del genere”.

L'incendio e le immagini dei corpi sul marciapiede hanno scosso profondamente la città. "La riformatrice sociale Frances Perkins ricordò in seguito l'atmosfera di New York come un senso di colpa, 'come se tutti avessimo fatto qualcosa di sbagliato'", ha osservato nel 2003 lo scrittore e storico Kevin Baker.

Perkins fu testimone: stava prendendo il tè a casa di un amico in Washington Square, a pochi passi dall'edificio al 29 di Washington Place. L'edificio è ora di proprietà della New York University. Un portavoce della New York University ha detto che la scuola è “onorata” di aver lavorato con la coalizione “per garantire che la memoria di coloro che sono morti più di un secolo fa – e le lezioni apprese da quella tragedia – non vadano mai perdute”.

Per molti, le connessioni sono personali. Trasciatti, direttrice del programma di studi sul lavoro presso la Hofstra University, è la figlia di un lavoratore tessile della Pennsylvania, che attribuisce il senso di sicurezza sul lavoro alle riforme del lavoro stimolate dall'incendio del Triangolo. Un'altra persona coinvolta nella coalizione, Suzanne Pred Bass, aveva due prozie che lavoravano alla Triangle. Una, Katie Weiner, è sopravvissuta all'incendio. L'altra, Rosie, è morta.

“Ciò ha pesato sulle famiglie di tutte queste generazioni”, ha affermato Pred Bass. "Il desiderio di riconoscimento e di conservazione della storia attraverso un memoriale è stata una priorità" - a cominciare dalla sua bisnonna, la madre di Katie e Rosie Weiner, ha detto Pred Bass.

Katie aveva 16 o 17 anni ed è stata "l'ultima a lasciare il nono piano", ha detto Pred Bass. Aveva lavorato lì per cinque mesi ed era "probabilmente stata portata lì da sua sorella". Uscì saltando nell'ascensore già pieno e afferrando un cavo che correva attraverso l'auto sovraccarica.