Quali sono gli ultimi sviluppi nella ricerca sulle funi metalliche?

Jun 12, 2023

Di D.Ann Shiffler10 novembre 2022

La ricerca sulle funi metalliche e in fibra è intensa. Riferisce D.Ann Shiffler.

Negli ultimi dieci anni, alcuni OEM di gru hanno collaborato con produttori di fili e funi sintetiche per ricercare l'idea di sostituire le funi metalliche pesanti con funi in fibra più leggere. L'idea è ridurre il peso senza rinunciare alla forza.

Il direttore commerciale di Python di Wire Rope, Sven Balbiani, ha affermato che la maggior parte degli OEM di gru è soddisfatta dei prodotti a fune attualmente disponibili.

"Non vediamo molto interesse per questo argomento tra i nostri OEM", ha detto Balbiani. "C'è un produttore di gru a ponte che ha realizzato un'intera linea di prodotti che può essere equipaggiata con funi in fibra o funi in acciaio."

La maggioranza opta ancora per la fune d'acciaio.

Quali sono i vantaggi delle corde sintetiche?

WireCo ha anche collaborato con gli OEM per esplorare le opportunità che le corde sintetiche servano come soluzioni alternative alla fune d'acciaio.

"Lo scopo principale è ridurre il peso senza compromettere la resistenza, una preoccupazione sempre più importante man mano che i sollevamenti diventano più alti, più pesanti e più complessi", ha affermato Andreas Schmeiss, vicepresidente di WireCo. “Le corde sintetiche tendono anche ad essere più facili da maneggiare e installare, riducendo l’affaticamento e la possibilità di lesioni per coloro che effettuano installazioni, ispezioni e sostituzioni. Inoltre, senza alcuna necessità di lubrificazione, le corde in fibra offrono vantaggi ambientali”.

Ma nonostante tutti i suoi vantaggi, la fibra pone alcune sfide importanti.

"Nell'ambiente industriale, in cui le corde incontrano spesso spigoli vivi e superfici abrasive, l'acciaio è generalmente impermeabile, mentre le fibre sono sensibili allo sfilacciamento", ha affermato. “Le fibre sono anche sensibili alle radiazioni ultraviolette e al calore eccessivo. Le alte temperature possono causare una condizione nota come “creep”, in cui una corda diventa flessibile e si allunga fino a un punto oltre la sua forma originale.

Le radiazioni ultraviolette possono degradare i filamenti delle corde, richiedendo l'applicazione di rivestimenti speciali per prevenirne il cedimento, ha affermato.

"I criteri di pensionamento sono anche più difficili da determinare con le corde sintetiche, dove i metodi di prova non distruttivi utilizzati per giudicare le condizioni di una corda d'acciaio non sono adatti", ha affermato. “Le funi sintetiche tendono ad essere più costose delle funi in acciaio. Per la stessa applicazione, il costo della fibra può superare quello dell’acciaio fino a tre o quattro volte”.

Sia con i prodotti in acciaio che con quelli sintetici, WireCo offre soluzioni per un determinato utilizzo finale, indipendentemente dal materiale, ha affermato Schmeiss.

"La fune in fibra aiuta a ridurre enormemente il diametro della fune richiesto", ha affermato Balbiani. “In alcuni casi, l’acciaio è il chiaro vincitore. In altri casi, fibra. I rivestimenti avanzati potrebbero un giorno far pendere la bilancia a favore dei materiali sintetici, ma, per ora, sarebbe difficile immaginare che la corda in fibra possa sostituire completamente l’acciaio in tempi brevi”.

La fibra si presta bene ad applicazioni statiche, in particolare in ambiente marittimo.

"Queste includono applicazioni in cui le funi non vengono continuamente avvolte e svolte su tamburi", ha affermato Schmeiss. “WireCo, attraverso Lankhorst Ropes, ha una lunga storia nell’utilizzo di corde sintetiche per ormeggiare navi, piattaforme energetiche offshore e, più recentemente, turbine eoliche galleggianti. Queste corde vengono trasportate e installate in mare, rendendo il peso ridotto, l'elevata resistenza, la facilità di movimentazione e la resistenza alla corrosione dei materiali sintetici la scelta preferita rispetto all'acciaio.

WireCo ha recentemente introdotto la serie di pendenti per braccio Union Gladiator, una corda a base di fibra per pale minerarie.

"A differenza dell'acciaio utilizzato nelle sospensioni convenzionali, le fibre sintetiche di aramide di Gladiator agiscono come un ammortizzatore durante le operazioni di scavo, riducendo le sollecitazioni legate alla fatica sia per l'attrezzatura della pala che per coloro che la utilizzano", ha affermato Schmeiss. “Ciò, a sua volta, potrebbe prolungare la vita utile di pale e dragline fino a tre o quattro volte rispetto alla vita normalmente sperimentata quando si utilizzano le tradizionali tecnologie dell’acciaio”.

La fibra ha anche il potenziale per un uso più ampio nelle applicazioni dinamiche. Le imbracature sintetiche sono ben accettate nel settore del sollevamento.