Stabilire la legge sottomarina: analisi dei regimi di governance dei cavi sottomarini di Stati Uniti e Cina

Aug 08, 2023

4 agosto 2023 14:01 Età: 4 settimane

introduzione

Nel maggio 2018, la Banca Mondiale ha aperto le offerte a “tutte le aziende idonee di qualsiasi paese” per un sistema di cavi sottomarini in fibra ottica da 72,6 milioni di dollari che mirava a migliorare l’infrastruttura Internet di tre nazioni insulari del Pacifico: gli Stati Federati di Micronesia (FSM), Kiribati e Nauru (Banca Mondiale, 1 maggio 2018). Aziende come la giapponese NEC, la francese Alcatel Submarine Networks e la cinese HMN Tech si sono lanciate nella frenesia degli appalti. HMN Tech, precedentemente nota come Huawei Marine Networks, ha presentato un'offerta inferiore del 20% rispetto ai suoi concorrenti e sembrava essere in una posizione favorevole per vincere. Ma nel febbraio 2021, la Banca Mondiale ha annullato del tutto la procedura di gara, invalidando tutti i partecipanti in quanto “non conformi” alle “condizioni richieste” (Nikkei Asia, 18 marzo 2021). La gara d'appalto si è conclusa senza aggiudicazione.

Successivamente è stato rivelato che la decisione della Banca Mondiale è stata largamente influenzata dalla pressione diplomatica statunitense. Nel luglio 2020, una nota del Dipartimento di Stato americano ha avvertito i funzionari della Micronesia che il coinvolgimento di HMN Tech nella posa del cavo rappresentava un rischio di spionaggio per la sicurezza da parte del governo cinese. Nel dicembre 2021, tre anni dopo l’avvio della procedura di gara da parte della Banca Mondiale, Stati Uniti, Australia e Giappone hanno annunciato che avrebbero finanziato un cavo lungo lo stesso percorso. A giugno sono stati ufficialmente avviati i lavori di produzione del sistema di cavi della Micronesia orientale, lungo 1.398 miglia (Dipartimento di Stato americano, 6 giugno). La storia del sistema di cavi della Micronesia orientale è solo un esempio della crescente concorrenza tra Washington e Pechino per affermare la propria influenza sull’ecosistema di cavi sottomarini di 800.000 miglia.

Questi cavi sono cruciali per l’economia mondiale e le comunicazioni internazionali: il 99% del traffico dati intercontinentale, la rete di messaggistica finanziaria SWIFT che trasferisce 5mila miliardi di dollari al giorno in tutto il mondo, i cavi diplomatici e gli ordini militari attraversano questi cavi (Financial Crimes Enforcement Network, accesso il 3 agosto) . Tuttavia, la preminenza di questi sistemi sottomarini in fibra ottica li rende anche obiettivi attraenti per il sabotaggio e lo spionaggio. L’Ufficio statunitense del Direttore dell’intelligence nazionale ha etichettato gli attacchi informatici contro le stazioni di arrivo dei cavi un “alto rischio” per la sicurezza nazionale (Direttore dell’intelligence nazionale, 28 settembre 2017).

I politici considerano sempre più i cavi come infrastrutture critiche che devono essere protette. Ma chiedere se un particolare cavo sia di proprietà di China Telecom o fornito da HMN Tech non è sufficiente per garantire la sicurezza del cavo da minacce nazionali ed estere. Un’altra questione importante è se i regimi giuridici dei paesi forniscono una protezione sufficiente per le linee di comunicazione sottomarine nelle loro acque. Questo articolo analizzerà i regimi di governance di Stati Uniti e Cina, valutando se i loro quadri giuridici nazionali dissuadono adeguatamente dai danni intenzionali, rispettano la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) e stabiliscono politiche flessibili per facilitare una rapida riparazione in il caso di danno. Su ciascun parametro, sia Pechino che Washington risultano in qualche modo inferiori, anche se per ragioni diverse.

La punizione non è adeguata al crimine

I quadri giuridici che regolano i cavi sottomarini negli Stati Uniti e in Cina devono affrontare ciascuno una serie di sfide distinte. Nel caso degli Stati Uniti, il regime legale è ostacolato da una legislazione nazionale antiquata e inadeguata per proteggere i cavi sottomarini. Al contrario, mentre la RPC dispone di leggi nazionali relativamente moderne, la governance del paese soffre di meccanismi di applicazione insufficienti.

La legislazione statunitense più recente per la protezione dal sabotaggio dei cavi sottomarini risale al Submarine Cable Act del 1888. Secondo il 47 US Code Chapter 2, la rottura di un cavo comporta una pena detentiva massima di due anni e una multa di $ 5.000 (Codice degli Stati Uniti, accesso ad agosto 3). Questa sanzione offre poco deterrente contro potenziali sabotatori di cavi e non può compensare il costo delle riparazioni, che in media varia da 1 a 3 milioni di dollari (International Cable Protection Committee, accesso del 3 agosto).